D'Urumqi à Turfan, un désert de sable et de cailloux. Souvenez-vous, au Tibet, il y a à peine quelques jours, nous avons passé des cols à plus de 5200m - eh bien à Turfan, c'est juste l'inverse, nous sommes à 150m... en dessous du niveau de la mer !!! Climat extrême et très chaud. Et pourtant... Turfan est une belle oasis où poussent des multitudes de fruits, melons, abricots et surtout raisins. Grâce à l'irrigation, les karez, un système de conduites souterraines existant depuis l'antiquité ! Comme les Ouighours sont de pieux musulmans, les raisins ne se transforment pas en vin mais en raisins secs: Turfan est la patrie des raisins secs. D'ailleurs excellents.
Turfan est une ville orientale ensoleillée. Dans le centre un long piétonnier-tonnelle, ployant sous une vigne luxuriante. Les femmes portent la soie imprimée que dans ma tête j'associe à l'Ouzbekistan. Au bazar, un choix immense de calots de toutes les couleurs. Ou de couteaux ouvragés. Sur la place bétonnée, style soviético-chinois, la jeunesse du lieu se donne rendez-vous. Et les filles montrent souvent leurs cheveux...
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